ระหว่างการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ ของเหลวในการขุดเจาะจะไหลเวียนอย่างต่อเนื่องระหว่างหลุมเจาะและระบบโคลนบนพื้นผิว มันจะพัดพาเศษหินออกจากหลุม หล่อเย็นและหล่อลื่นหัวเจาะ รักษาเสถียรภาพของหลุมเจาะ และช่วยควบคุมแรงดันชั้นหิน เมื่อการขุดเจาะดำเนินต่อไป เศษหิน ทราย และของแข็งละเอียดที่มีความถ่วงจำเพาะต่ำจะเข้าสู่ระบบโคลน หากของแข็งเหล่านี้ไม่ถูกกำจัดออกไปทันเวลา ความหนืด ความหนาแน่น แรงดันปั๊ม และการสึกหรอของอุปกรณ์อาจเพิ่มขึ้นทั้งหมด
ระบบควบคุมของแข็งถูกออกแบบมาเพื่อรักษาคุณสมบัติของของเหลวในการขุดเจาะให้อยู่ในช่วงที่จัดการได้ผ่านการแยกของแข็ง-ของเหลวอย่างต่อเนื่องและเป็นขั้นตอน เครื่องเขย่าโคลน (shale shaker) มักเป็นหน่วยแยกหลักหน่วยแรก มันจะกำจัดเศษหินที่ขุดเจาะขนาดใหญ่และลดภาระของอุปกรณ์ที่อยู่ปลายน้ำ การเลือกตะแกรง การกระจายของป้อน การสั่นสะเทือน และการบำรุงรักษาตามปกติ ล้วนส่งผลต่อประสิทธิภาพโดยรวมของระบบ
หลังจากการคัดกรองเบื้องต้น โคลนเจาะยังคงมีของแข็งขนาดกลางและขนาดเล็ก เครื่องแยกทราย (desander) และเครื่องแยกโคลน (desilter) ใช้ไฮโดรไซโคลนเพื่อกำจัดอนุภาคขนาดเล็กออกจากของเหลว โดยปกติเครื่องแยกทรายจะจัดการกับอนุภาคขนาดทรายที่ใหญ่กว่า ในขณะที่เครื่องแยกโคลนใช้สำหรับของแข็งที่ละเอียดกว่า ในบางระบบ เครื่องทำความสะอาดโคลน (mud cleaner) จะรวมการแยกด้วยไฮโดรไซโคลนเข้ากับการคัดกรองขั้นที่สองเพื่อปรับปรุงการกำจัดของแข็งขนาดกลางและขนาดเล็ก
เครื่องหมุนเหวี่ยงแยกตะกอน (decanter centrifuge) มักจะติดตั้งในขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการควบคุมของแข็ง มันจะกำจัดของแข็งละเอียดที่เครื่องเขย่าและไฮโดรไซโคลนแยกออกได้ยากอย่างมีประสิทธิภาพ ภายใต้แรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางสูง ของแข็งที่หนักกว่าจะตกตะกอนที่ผนังของถังหมุนเหวี่ยง ในขณะที่สกรูลำเลียงจะนำของแข็งออกอย่างต่อเนื่อง และของเหลวที่ใสจะกลับเข้าสู่ระบบโคลน สำหรับโคลนที่มีความหนาแน่นสูง หลุมแนวนอน หลุมลึก และระบบโคลนแบบวงปิด เครื่องหมุนเหวี่ยงจะช่วยควบคุมของแข็งที่มีความถ่วงจำเพาะต่ำและลดการเจือจางที่ไม่จำเป็น
ระบบควบคุมของแข็งที่สมบูรณ์ยังรวมถึงถังโคลน เครื่องกวนโคลน ปืนฉีดโคลน ปั๊มแรงเหวี่ยง อุปกรณ์ลำเลียง และหน่วยควบคุมไฟฟ้า ถังโคลนมีพื้นที่จัดเก็บและประมวลผล เครื่องกวนและปืนฉีดโคลนช่วยให้ของเหลวมีความสม่ำเสมอ และปั๊มจะส่งโคลนอย่างสม่ำเสมอกระหว่างแต่ละขั้นตอนการบำบัด ส่วนประกอบเหล่านี้ต้องถูกจับคู่เป็นระบบเดียว แทนที่จะเลือกเป็นเครื่องจักรที่แยกจากกัน
สำหรับผู้รับเหมาขุดเจาะและผู้ปฏิบัติงานในแหล่งน้ำมัน คุณค่าของการควบคุมของแข็งไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการกำจัดเศษหิน ระบบที่ออกแบบมาอย่างดีจะช่วยรักษาประสิทธิภาพของของเหลวในการขุดเจาะ ลดการใช้โคลนใหม่ ลดต้นทุนสารเคมี ลดปริมาณของเสียจากการขุดเจาะ และปกป้องปั๊ม หัวเจาะ และเครื่องมือในหลุมจากการสึกหรอมากเกินไป ในโครงการที่มีข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมสูงขึ้น การควบคุมของแข็งยังเป็นพื้นฐานสำหรับการนำโคลนกลับมาใช้ใหม่และการลดปริมาณของเสียจากการขุดเจาะให้เหลือน้อยที่สุด
เมื่อเลือกระบบควบคุมของแข็ง ผู้ซื้อควรพิจารณาประเภทของหลุม ประเภทของของเหลวในการขุดเจาะ อัตราการไหล น้ำหนักโคลน การกระจายขนาดอนุภาค รูปแบบพื้นที่ทำงาน ระดับระบบอัตโนมัติ และสภาพการบำรุงรักษา การกำหนดค่าที่ใช้งานได้จริงควรอนุญาตให้เครื่องเขย่าโคลน เครื่องแยกทราย เครื่องแยกโคลน เครื่องหมุนเหวี่ยง ถัง และปั๊มทำงานร่วมกันเป็นกระบวนการบำบัดอย่างต่อเนื่อง
